谢衍点头，走到院子中的石桌旁坐下，慢条斯理吃起来，徐姨娘看着眼里包了泪水，不敢让他看到，侧过身拿袖子擦了擦。
今天的饭菜都吃光了，谢衍也不晓得吃了多久。
徐姨娘端着汤过来给他，他也都尽数喝了，然后起身说：“姨娘，我要去私塾听课，晚上就不用等我回来了。”
徐姨娘知道他决定的事很难改变，便说：“晚饭我送去私塾，你吃了再温习功课。”
谢衍“嗯”了一声，就返回房中拿了个包袱往外走了。
徐姨娘叹口气摇摇头，又回过头看了正房一眼，决定去找一个人，或许那人能医治自己丈夫的病。
“砰，砰，”门外传来鞭炮的响声，巷子外冒出浓浓白烟。
徐姨娘捂着嘴咳嗽几声，让人去外面看看发生了什么事。
很快那人去而复返，回禀道：“姨娘，听街坊说，谢家长房那边今天有人要去军中，谢大太太正张罗着送行。”
去从军？长房什么时候有这个想法！
正在想这事，正房里响起谢二老爷呕吐的声音，徐姨娘急忙跑进去，谢文贤脸上已经毫无血色，一旁的小厮不停地去拍他的后背。
谢文贤一口一口往痰盂里吐，徐姨娘看着眼眶又红了，想着这些年的点点滴滴，当初要不是谢文贤相帮，她或许早就不在这个世上，无论如何，她不能弃他于不顾。
谢源这边，徐管事查到一些事回来了。
“五爷，原来陷害米铺的并非旁人，而是谢大老爷。”
谢源其实有所猜测，之前米铺陷入困境，他正要去查就发生了周家的事，他腾不出手去管米铺，只能拿银子补窟窿。
徐管事道：“马福已经找到了，现在关在城外的庄子里。”
“他说是洪记张管事找的他，还说只要事成，就给他洪记一间米铺掌柜的位置，至于买米的那人叫牛晖，刚死了老母没钱下葬，是马福的一个朋友，他给了些钱就和牛晖串通一气，要置米铺于死地。”
“牛晖知之甚少，只按吩咐办事，我就从洪记入手，竟发现张管事和谢大老爷暗中勾结，谢大老爷为了这事可谓是花了大价钱。”
宁愿花钱坑害自己的弟弟，也不肯救济他们这一房，可见谢文德有多卑鄙无耻。
谢源握住了手，“徐叔，做米商这一行没几个人手上是干净的，你且仔细去查，有多少查多少，”他眼眸一沉，透着一股杀气，“我要洪记永远在福州消失！”
徐管事一惊，飞快地晙了谢源一眼，五爷已经好久没有这种神情了，心道：看来洪记这生意做到头了。
“至于马福，打断他的腿扔出去。”
徐管事一愣，把马家还有老母妻儿的话咽了下去，道了声“是”就退下办事。
谢源坐着揉了揉自己的眉心，云生过来道：“五爷，大爷今日去军中历练，听说是跟着范二爷谋的差事。”
谢源“嗯”了声，表示自己已经晓得了，云生没再说什么，悄悄退出去，五爷这些日子太累了，也不知道什么时候才是个头。
话说李娥这时已经到了城东郭贵的住处。
郭贵热情地接待，“都是老主顾了，三小姐别客气，”招呼人来端上精致的点心，“舶来货，尝尝。”
“不错，”李娥也没把自己当外人，看着黑乎乎的一团还以为不好吃，没想到味道醇甜香浓，也不晓得是什么做的。
“三小姐喜欢，我让人打包一些给你带回去。”郭贵这里还有不少，一个人也吃不完这么多，就当卖个人情。
李娥也不推拒，任何可以和郭贵拉近关系的方式，她都不会放过，便让若兰收好点心。
“今日我来，是想再加订一些南洋珍珠，”李娥切入正题，“还要劳烦郭大哥帮忙引荐一下。”
提起这事，郭贵有些不好意思了，之前袁焕已经找过他，他忙着别的事，倒一时忘记了要和佟姨娘说。
李娥看出他脸上的一丝为难，不禁直言相问，“郭大哥，有什么事但说无妨。”
郭贵这才一拍大腿道：“说起南洋珍珠，我还真对不住你，不是前些时候也不知怎的，到处都是富贵人家在找金珠，好些人直接问到了沈爷头上，沈爷觉得有利可图，打算自己亲自售卖金珠，不在让下面的人过手，所以，这事也就……
不过你放心，袁焕也不是赖账的人，他说了，赔你三倍订金的钱，三小姐，这也是没法子的事，上头人的决定，咱们也不能说什么。”
“原本这事要让佟姨娘去跟你说，只是这一忙倒是给忘了，要是三小姐不嫌弃，今晚我请你去吃一顿好的，当作赔罪。”郭贵一连串说着，都没让李娥插上嘴，说完之后还站起身要给她作揖道歉。
李娥连忙也起了身，伸手去托他，“郭大哥，万万使不得。”
郭贵抬头看来，李娥请他坐，郭贵自觉理亏，按理说这样的违约岂止三倍，要是放在生意场上不仅失了信誉，还会赔个精光。
但细看李三小姐的神色也不像是要提什么要求。
郭贵却是不敢坐。
李娥只好站着和他说：“郭大哥，既然袁爷没法拿到金珠，这桩买卖就此作罢，我也不用袁爷赔订金的钱，只需将我给的订金还于我即可。”
郭贵一时瞪圆了眼睛，张了张嘴话卡在喉咙间。
李娥趁热打铁，“买卖不成，仁义在，就当是我交郭大哥这个朋友，也是值得。”
这下郭贵真正对李三小姐另眼相看了，也相信她说过的“已经将他当作朋友”的话。
若非如此，何以会抛开诱人的违约金，对金钱视若粪土，又有几个人能做到。
李娥莞尔一笑，风一吹，脸上的面纱轻轻晃动，郭贵看到她显露出的尖尖下巴。
“郭大哥，请坐。”
郭贵这才坐了，立即让人取来最贵的茶叶泡茶。
李娥笑了，“郭大哥这样，我倒一时无所适从了。”
“从今往后，你李三小姐就是我郭贵的朋友，若有什么事，我一定会鼎立相助。”
“多谢郭大哥。”李娥向他抱拳。
郭贵见了，与她相视一笑，颇有肝胆相照之意。
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