出宫的这一日，紫禁城的天儿格外湛蓝澄净，和石琼梅初次进宫入选的那一天没什么两样。
从琼贵人到恪嫔到恪妃，再到如今的庶人，一路走来，虽是繁华在身，这颗心却总是空落落的。
拜别了宁贵妃，石琼梅举步向前走去。
“吱呀”一声，皇宫厚重的角门从背后合上，将她与那皇家富贵自此隔开。
石琼梅知道，自己在深宫之中罪孽深重，若是没有那人的暗中求情，或许她不会等到这一天，终于不用待在那万寿宫里，熬过清冷寂寞的日日夜夜。
终于，不用再和众妃勾心斗角，尔虞我诈。。
因为自己犯下大错，母家被牵连入狱，今日出宫，昔年家中那些座上客竟无一人敢前来接应。
这样也好，京城已然无立锥之地，再往前走，前头是熙熙攘攘的人群，他们衣衫褴褛，是即将要涌往涿州避难的没落者。
石琼梅看那些人并无人带头，也无人管束，便混入其中，随着人潮出了京城。
颠簸了几日，才勉强到了涿州地界。
虽说是在人生地不熟的涿州落脚，但好在石琼梅还年轻，模样秀丽，刺绣手艺很不错，便接一些富贵人家的刺绣活计，以此来赚得碎银来聊以度日。
从前在宫中，上好的补品滋养着，又有内务府特制的胭脂香粉，玫瑰汁子保养着肤质，不过因着内心郁结，几年下来，到底是衰老了几许。
眼下到了宫外，骤然失去了养尊处优的生活，但吃穿用度皆是依靠自己双手所得，渐渐的，石琼梅忘却了宫中生活的压抑，竟觉出了死后逢生的欢愉。
这一日，她与几个居住在陋巷的邻居相约前去赶集。
在人山人海中挤来挤去，看尽涿州地区的风俗特色，石琼梅觉得十分新奇好玩，忘记了疲惫，只跟着人群往前挤。
眼下到了端午节的跟前，路边小摊有几个小商贩吆喝着叫卖架子上悬着的刺绣小香囊，这东西虽出自民间妇人之手，做工却很是精巧，石琼梅着了迷，便挤到商贩跟前，想暗暗记下那花样子，回去之后，自己缝几个，以赠予街坊邻居。
纤纤细手捧起一个香囊来细细地看着上头的刺绣图案，却听得身旁一个小女孩脆生生地喊着：“爹爹，这个小龙好看，给我买这个好不好？”
一向最喜欢孩子的石琼梅循声望去，只见一个穿着粗布短衫的小女孩扎了两个羊角辫，眼睛大大的，很是可爱，揽着她的大人很宠溺她，将那香囊摘下来，“老板，给我来一个香囊！”
“好嘞！”商贩回应着，接过那人递来的铜板。
那人的声音听着很是耳熟，石琼梅向他看去，心跳却在瞬间慢了半拍。
只见那高大的男人同样一身粗布衣服，身材很是魁梧，而眉眼，却与石琼梅魂牵梦绕的那个人一模一样。
她以为自己是在做梦，痴痴地唤了一声：“周启正？”
三个字一出口，她已泣不成声。
“姑娘？你是不是认错人了？我叫任璞，不叫什么周启正。”那人尴尬地笑笑，明显被她的眼泪惊到了。
石琼梅这才意识到自己认错了人，忙擦了擦眼泪，羞涩地低了头：“是我眼花了，不好意思，失礼了。”
“爹爹，这个婶婶好漂亮。”那小女孩拉着石琼梅的衣角撒娇道。
“你也很可爱啊，你喜欢香囊是不是？婶婶改天做几个送给你好不好？”
小女孩一听石琼梅会做香囊，欢呼雀跃起来，“太好了，爹爹，你快帮我问问婶婶家在哪儿，到了端午那天，我要去她家玩！”
“珍珍，不许胡闹。”憨厚的男人说着，将小女孩拉回了自己的怀里。
抬手揽了揽鬓边的碎发，石琼梅忍不住偷眼看那任璞一眼，“小孩子都这样，没事的，我家就在居安巷子的第五家，端午节那一日，你带着她来就是了。”
她说罢，抚了抚那小孩可爱的面颊，翩然转身离去。
“哎，姑娘，你叫什么名字？”任璞在背后紧张地搓着双手，终于出声询问道。
“我，我叫梅儿。”她喜欢听他的声音，故而，她轻声回答，继而回头，莞尔一笑。
到了端午节，任璞果然带了女儿任珍前往居安巷子，带了一盒子吃食，去找石琼梅过节。
那一天，他们三人一行，在家里用罢了简单的饭菜，又一左一右牵着任珍前往河边看人们赛龙舟。
之后的日子，便一日日亲近起来。
熟悉了之后，闲谈之中，她才知道，任璞是涿州守城侍卫，五年前娶妻生女，无奈前年涿州发大水，田地里粮食颗粒无收，朝廷派发到地方的赈灾粮被地方官员克扣，很多人都被活活饿死了，她妻子也不能幸免于难。
石琼梅听了他的叙述，不觉湿了眼眶，“珍珍还小，不能没有娘，真是可怜了孩子。”
“你呢？我从来没听你说起过你的家人，只见你平时孑然一身过日子，你的家人呢？”
“我原本出生于京城，家人因为得罪了朝廷命官，家道中落，我是没有法子，才隐姓埋名，仓皇逃到涿州来，京城是不可能再回去了，预备以后安心待在这里，度过余生吧。”
任璞皱了皱眉，愤然说道：“看来我们都是被狗官害了的可怜人，不过你别怕，以后有了我，这里不会有人欺负你的。”
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